2002年韩日世界杯是历史上首次由两国联合承办的世界杯赛事，但比起精彩的比赛，更让人记忆犹新的是多场充满争议的“让球”事件。尤其是东道主韩国队的晋级之路，至今仍被球迷和媒体广泛讨论。
1. 韩国队的“奇迹”晋级
韩国队在时任主帅希丁克的带领下，一路击败意大利和西班牙等传统强队，历史性闯入四强。然而，这两场比赛的判罚尺度引发巨大争议。对阵意大利时，托蒂因“假摔”被红牌罚下，而韩国队的多次犯规却未受严厉处罚；面对西班牙，两粒进球被裁判以“越位”和“犯规”为由取消，最终韩国队点球晋级。
2. 让球疑云与裁判争议
赛后，意大利和西班牙媒体强烈质疑裁判偏袒东道主。甚至有传闻称，国际足联（FIFA）内部存在“保送韩国”的默契。尽管FIFA否认，但时任副主席郑梦准的言论——“如果我有能力影响裁判，为什么不呢？”——进一步点燃了舆论。
3. 足球政治的阴影
2002年世界杯的争议不仅限于赛场。有分析指出，韩国凭借东道主优势，通过商业和政治手段施压裁判。而“让球”一词也从单纯的战术选择，演变为对比赛公正性的拷问。
4. 历史的回响
20年过去，2002年世界杯的争议仍未消散。它成为足球史上关于裁判权力、东道主特权与公平竞赛的经典案例。或许，真相永远无法完全揭开，但这段历史提醒着足球世界：竞技体育的纯粹性，需要更透明的规则来守护。
“那届世界杯改变了很多人对足球的看法。”——前意大利国家队队长马尔蒂尼